うつ病の症状が簡単に判定できる血液検査法を開発、群馬大学
人の健康がいまどんな状態にあるのか。肉体的にはどうなのか、精神的には？
そんな情報を正確に測定するためのツール、デバイスの開発が進んでいます。数値で把握するのが難しい精神科の領域にも、それは広がっています。
群馬大学大学院医学系研究科の助教、宮田茂雄氏はうつ病の症状を判定する血液検査方法を研究、開発しました。白血球中の、ある特定のｍRNA（メッセンジャーRNA）の量を測定することで、抑うつの程度を客観的に判定する方法です。
検査方法のポイントは血液中のｍRNAの量で、うつ病の症状を測定できること。しかも検査に必要な血液は非常に少なくてすむことです。
群馬大学、山口大学で50歳以上のうつ病患者の血液をこの方法で検査したところ、抑うつ状態で特定のｍRNAの量が増えることが確かめられました。
すなわち、患者がどのくらい症状がよくなっているのか、悪いのかが数値で判断できるわけです。
うつ病は精神科医の問診によって診断されますが、PET（陽電子放射断層撮影）、NIRS（近赤外線分光法）などの補助的な診断装置も使われるようになっています。ただし、これらの装置が、どの病院にもあるわけではありません。
それに比べて、血液検査で診断するこの方法はある意味、画期的な補助ツールともいえます。
